Иглокожие

Иглокожие (Echinodermata). У иглокожих число отдельных, сходных между собой частей тела, так называемых антимер, всегда бывает пять. Наружный вид иглокожих весьма разнообразен: есть почти шаровидные формы и конические, плоские, звездообразные, вытянутые, как черви, и др. Главнейшим отличительным признаком их от кишечнополостных является замкнутый кишечный канал. У большинства их имеется полость в теле, но главным признаком иглокожих являются так называемые амбулокральные ножки, которые снабжены присосками и располагаются обыкновенно на теле правильными рядами. Назначение их заключается в передвижении тела. В стенках ножек расположены сильные мускульные волокна, деятельность которых обусловливает наполнение амбулокральных ножек водой или опорожнение. Большая полость, которая находится у каждого иглокожего внутри тела, всегда наполнена бывает постоянно возобновляющейся морской водой, так что сами внутренности занимают сравнительно мало места. Почти вес иглокожие раздельнополы и размножаются яйцами, которые развиваются, по большей части, с превращением. Однако есть и такие иглокожие, которые могут быть названы живородящими. Однако, наряду с половым размножением, у иглокожих наблюдается и бесполое, именно деление, которое практикуется у морских звезд и некоторых голотурий. Иглокожие обитают исключительно в море на весьма различных глубинах, начиная от прибрежной полосы и до глубины 6500 метров; точно так же никакие широты не представляют для них границ обитания, которое и простирается от экватора до полюсов.